Descompresión lumbar y discectomía
Una laminotomía o laminectomía lumbar, con o sin discectomía, alivia la presión sobre los nervios pinchados (nervios comprimidos) en la parte baja de la espalda (zona lumbar). La mayoría de nuestros pacientes del área de Kansas City regresan a casa el mismo día, y el camino habitual de regreso a sus labores completas es de unas 12 semanas.
Revisado médicamente por Adrian P. Jackson, MD y John M. Ciccarelli, MD, cirujanos de columna certificados por el consejo (board-certified) y con formación de subespecialidad (fellowship) · Actualizado en octubre de 2026
Cuando un disco o la artritis pincha un nervio
Los discos son los cojines que amortiguan los impactos entre las vértebras. La edad, el esfuerzo repetitivo, una distensión o un traumatismo pueden hacer que un disco se hernie, lo que empuja su material interno blando contra los nervios que corren junto a la columna vertebral. El resultado suele ser dolor en la parte baja de la espalda con dolor, adormecimiento u hormigueo que baja por la pierna, a menudo llamado ciática.
La artritis puede pinchar la raíz de un nervio de la misma manera, incluso sin una hernia de disco. La estenosis espinal, un estrechamiento artrítico del canal, a menudo provoca calambres en las piernas al caminar. Estas afecciones se tratan de forma similar: el objetivo de cualquier descompresión es quitarle la presión al nervio.
La descompresión lumbar se recomienda solo después de que todo el tratamiento conservador, como medicamentos, terapia física e inyecciones epidurales de esteroides, no haya logrado dar suficiente alivio. La resonancia magnética (MRI), la tomografía (CT) y, en ocasiones, una mielografía señalan con precisión el nivel exacto que se debe tratar.
Hacerle espacio al nervio
Laminotomía o laminectomía. A través de una incisión en la parte baja de la espalda, el cirujano crea una pequeña ventana en la lámina, el techo óseo del canal espinal, o extirpa una parte de ella, para llegar al nervio comprimido.
Discectomía. Si una hernia de disco está presionando el nervio, se extrae ese material del disco, lo que alivia la presión para que el nervio pueda recuperar la mayor función posible.
Cuando es apropiado, se usa un sistema de tubo de acceso mínimo para limitar el daño a los músculos. Con un tubo, la incisión queda ligeramente a un lado de la línea media; con un abordaje tradicional, queda en la línea media. De cualquier forma, se tiene cuidado de limitar el trauma a los tejidos para que usted se recupere rápidamente.
- 1–2 horasTiempo habitual en cirugía
- El mismo díaLa mayoría de los pacientes se van a casa desde la sala de recuperación
- Caminando en cuestión de horasCaminar pronto ayuda a prevenir coágulos de sangre y neumonía
- Sin corséNo se le inmovilizará después de la cirugía
Vea cómo funciona
Estas animaciones muestran cómo una hernia de disco o un canal estrechado pincha el nervio, y cómo cada procedimiento alivia la presión. Su cirugía puede incluir uno de ellos o ambos.
Discectomía 1½ min
Laminectomía 1¾ min
Su recuperación, paso a paso
Seleccione una etapa para ver qué sucede y qué debe hacer. La recuperación varía en cada persona, y su cirujano personalizará el plan.
Antes de la cirugía
Una vez que se programa la cirugía, unos cuantos pasos ayudan a que todo siga según lo planeado.
- Haga su prerregistro con el centro quirúrgico poco después de programar la cirugía.
- Análisis de laboratorio (una muestra de sangre y una de orina) de 12 a 14 días antes de la cirugía. Ayune de 4 a 6 horas antes, pero siga tomando agua.
- Medicamentos: el enfermero o la enfermera de preoperatorio le indicará cuándo dejar cada uno.
- Llámenos si sus síntomas cambian, si su dolor desaparece o si presenta cualquier infección, incluso una que no esté relacionada, como un absceso dental. Hablaremos sobre si esto afecta la fecha de su cirugía.
- ¿Necesita reprogramar? Avísenos con al menos 10 días de anticipación siempre que sea posible.
Día de la cirugía
La mayoría de los pacientes caminan a las pocas horas y se van a casa el mismo día.
- No coma ni beba nada después de la medianoche, a menos que se le indique lo contrario.
- Llegue al menos 2 horas antes. Conocerá a su enfermero(a) y a su anestesiólogo(a), y su cirujano responderá cualquier última pregunta.
- Usted estará completamente dormido(a) bajo anestesia general. El procedimiento suele durar de 1 a 2 horas.
- Después de 1 a 2 horas en la sala de recuperación, una vez que esté despierto(a) y estable, se va a casa. Haga arreglos para que alguien lo(a) lleve; usted no puede manejar.
- Las molestias en la parte baja de la espalda causadas por la cirugía son comunes y disminuyen al caminar y con medicamentos leves para el dolor.
Las primeras semanas en casa
Durante las primeras 3 semanas, caminar es su terapia principal. No existe tal cosa como caminar demasiado.
- No maneje mientras tome medicamentos narcóticos para el dolor o relajantes musculares. Lo ideal es evitar manejar la primera semana.
- Puede usar las escaleras; use un pasamanos. Cambie de posición con frecuencia, ya que permanecer en una misma posición por mucho tiempo causa molestias.
- Deje el vendaje puesto durante 48 horas. Puede ducharse; mantenga la incisión limpia y seca. No tome baños de tina, no nade ni use tinas de hidromasaje durante 6 semanas.
- Aplicar hielo en la parte baja de la espalda suele ayudar. Mantenga la incisión seca mientras se aplica hielo.
- No tome antiinflamatorios (Advil, Motrin, Aleve, Celebrex y similares) hasta que se le autorice; pueden causar sangrado después de la cirugía.
- No use nicotina de ningún tipo. Interfiere con la cicatrización de la herida y la recuperación de los nervios.
- Un período de «luna de miel» con alivio, seguido de síntomas que van y vienen después de unas dos semanas, es una parte normal de la curación de los nervios.
3 semanas: primera cita posoperatoria
La mayoría de los pacientes empiezan a sentirse como antes más o menos en este momento.
- Su primera cita de seguimiento con el equipo quirúrgico.
- El objetivo es haber dejado los medicamentos narcóticos para el dolor y los relajantes musculares a las 3 semanas. Los antiinflamatorios generalmente se reanudan alrededor de este momento.
- La terapia física se vuelve una opción, aunque no todos los pacientes la necesitan para lograr una recuperación óptima.
- Es posible regresar al trabajo con restricciones entre las 3 y las 6 semanas, sobre todo en trabajos sedentarios o con una adaptación de medio tiempo.
- Para las 3 a 6 semanas, el dolor de la incisión ya ha desaparecido en gran parte.
6 semanas: trabajo de tiempo completo con restricciones
Nuestro protocolo habitual le permite regresar al trabajo de tiempo completo (40 horas por semana) con estas restricciones durante las siguientes 6 semanas:
- No levantar más de 15 libras
- No agacharse ni levantar peso de forma repetitiva
- Alternar entre estar sentado y de pie según sea necesario
12 semanas: autorización para trabajo sin restricciones
Alrededor de los 3 meses, a la mayoría de los pacientes se les autoriza volver a sus labores habituales sin restricciones. En un reclamo de compensación laboral, normalmente es cuando se alcanza la máxima mejoría médica (MMI) y se proporciona cualquier calificación de impedimento que requiera el reclamo.
Hasta 18 meses: los nervios siguen sanando
La cirugía elimina la presión; su cuerpo hace el resto. El dolor de pierna generalmente mejora primero, mientras que el adormecimiento, el hormigueo y la fuerza se recuperan de forma más gradual. La mayor parte de la mejoría ocurre en los primeros 3 a 6 meses, y la recuperación de los nervios puede continuar hasta por 18 meses.
El regreso al trabajo, de un vistazo
Nuestro protocolo habitual después de una descompresión lumbar, para pacientes, empleadores, ajustadores y administradores de casos. Las restricciones se documentan en cada consulta.
| Cuándo | Estado laboral |
|---|---|
| De la cirugía a las 6 semanas | Sin trabajar hasta por 6 semanas. Es posible regresar con restricciones entre las 3 y las 6 semanas si el trabajo es sedentario o si el empleador puede ofrecer trabajo de medio tiempo. |
| De 6 a 12 semanas | Tiempo completo (40 horas por semana) con restricciones: no levantar más de 15 libras, no inclinarse ni levantar peso de forma repetitiva, y alternar entre estar sentado y de pie según sea necesario. |
| 12 semanas | Normalmente se autoriza el regreso a las labores habituales sin restricciones. |
Qué es normal mientras sana
- Ardor, comezón, adormecimiento o hinchazón alrededor de la incisión
- Punzadas de dolor, adormecimiento u hormigueo que baja por las piernas, a veces con un dolor sordo de espalda
- Molestias en la parte baja de la espalda causadas por la cirugía
- Días buenos y días malos después de las primeras dos semanas
Llame al consultorio si nota
- Drenaje después de 7 días
- Enrojecimiento que aumenta
- Pus visible
- Fiebre de más de 101.5°F
- Cambios en la vejiga o el intestino
- Síntomas neurológicos nuevos
Llame al (913) 322-2700 (atendemos en inglés), de 8:00 AM a 4:30 PM. Para resurtir medicamentos, marque la extensión 2 y considere un plazo de 48 horas.
¿Cuándo puedo regresar al trabajo después de una descompresión lumbar o una discectomía?
Nuestro protocolo habitual: sin trabajar hasta por 6 semanas, con un posible regreso con restricciones entre las 3 y las 6 semanas si su trabajo es sedentario o si su empleador puede ofrecerle trabajo de medio tiempo. A las 6 semanas, trabajo de tiempo completo (40 horas por semana) con restricciones: no levantar más de 15 libras, no inclinarse ni levantar peso de forma repetitiva, y alternar entre estar sentado y de pie según sea necesario. Alrededor de las 12 semanas, a la mayoría de los pacientes se les da de alta para volver a sus labores habituales sin restricciones.
¿Cuáles son los posibles riesgos?
Como cualquier cirugía, la descompresión lumbar conlleva riesgos, que incluyen, entre otros: infección; sangrado excesivo; un desgarro de la duramadre con fuga de líquido espinal; lesión de la médula espinal o de la raíz nerviosa que podría causar parálisis; alivio parcial o nulo de los síntomas; empeoramiento de los síntomas; y complicaciones anestésicas o médicas, como ataque cardíaco, derrame cerebral, embolia pulmonar o la muerte. Su cirujano revisará estos riesgos con usted y responderá sus preguntas antes de la fecha de su cirugía.
¿Seguiré teniendo síntomas después de la cirugía?
Es posible, y varía de una persona a otra. La cirugía alivia la presión sobre el nervio; la curación biológica de su cuerpo determina el resultado a largo plazo. A veces la recuperación es inmediata y completa, a veces es gradual y, en ocasiones, nunca llega a ser del todo completa.
¿Cómo se maneja el medicamento para el dolor?
Por lo general, recibirá un medicamento para el dolor y un relajante muscular. El objetivo es dejar ambos en un plazo de 3 semanas. Los antiinflamatorios no se toman hasta que nuestro consultorio los autorice, generalmente alrededor de las 3 semanas. Las reglas del seguro y de la farmacia pueden afectar lo que se le surte. Las solicitudes de resurtido se hacen al (913) 322-2700, extensión 2, con un plazo de procesamiento de 48 horas.
Esta guía complementa, y no reemplaza, la explicación en persona del equipo de columna. Si tiene preguntas que no se responden aquí, llame a nuestro consultorio al (913) 322-2700 (atendemos en inglés).